Karl Heinz Beckurts-Preis 2009 für Prof. Dr. Eberhart Zrenner
Der Direktor des Forschungsinstituts für Augenheilkunde an der Universität Tübingen und Aufsichtsratvorsitzende der Retina Implant AG, Prof. Dr. Eberhart Zrenner, erhielt den Karl Heinz Beckurts-Preis 2009. Damit werden die Verdienste Zrenners sowie seiner Partner und Mitarbeiter um die Erforschung der wissenschaftlichen Grundlagen von Netzhautimplantaten und deren technische Umsetzung gewürdigt.
Prof. Eberhart Zrenner (64) ist seit 1988 Professor für Augenheilkunde an der Tübinger Universitätsklinik mit Schwerpunkt auf degenerative Erkrankungen der Netzhaut. Als Vorsitzender des wissenschaftlichen Beirats der Pro Retina Deutschland berät er die Selbsthilfeorganisation in Forschungsfragen. Seit 1995 arbeitet Zrenner an der Entwicklung eines subretinalen Sehchips, in dessen Verlauf ein umfangreiches Verbundprojekt unter Beteiligung verschiedener Forschungseinrichtungen formuliert wurde.
Da es ihm nicht gelungen sei, die deutsche Industrie für das Vorhaben zu begeistern, entschloss er sich, gemeinsam mit Partnern die Retina Implant AG zu gründen und selbst den Aufsichtsratsvorsitz zu übernehmen, heißt es seitens der Retina Implant AG. Das neue Unternehmen gewann den mit 30.000 Euro dotierten Businessplan-Wettbewerb Genestart-Award des Landes Baden-Württemberg. Mit Kapital mehrerer Business Angels und der Stadt Reutlingen wurde eine klinische Pilotstudie begonnen. 2005 gelangen erste Implantationen und führten 2006 zur Beteiligung der Mediplan GmbH, die es ermöglicht habe, das Vorhaben auf breiterer Basis voranzutreiben. Zuletzt wurden Ergebnisse einer klinische Pilotstudie vermeldet: einzelne blinde Patienten seien in der Lage gewesen, Gegenstände des täglichen Lebens zu erkennen und Buchstaben und Wörter zu lesen.
Im Gedenken an den 1986 einem Terroranschlag zum Opfer gefallenen Siemens-Vorstand vergibt die Karl Heinz Beckurts-Stiftung jährlich bis zu drei Preise. Die mit jeweils 30.000 Euro dotierten Auszeichnungen würdigen herausragende wissenschaftliche und technische Leistungen, die beispielhaft die Brücke von der Grundlagenforschung in die industrielle Anwendung schlagen.
http://www.beckurts-stiftung.de
http://www.retina-implant.de